Octubre de 2026
Según la experiencia comercial de Cyanoterra, los precios orientativos de la espirulina de origen chino han pasado de unos 4–6 €/kg a 8–10 €/kg. Más allá del encarecimiento, el cambio más relevante es la falta de stock disponible que estamos observando en este mercado de suministro. [1]
Esta presión coincide con la transición de la industria alimentaria hacia los colorantes naturales. La espirulina es una fuente de ficocianina, el pigmento azul que se recupera para obtener extractos de espirulina. Su valor como materia prima va, por tanto, más allá del mercado de la biomasa entera en polvo verde. [2][3]
Nuestra valoración es que la demanda de ficocianina explica una parte importante de esta situación. Cuando la producción de colorantes utiliza los mismos recursos de cultivo que la producción de biomasa entera en polvo, los efectos pueden llegar a empresas que emplean la espirulina por su valor nutricional y no por el color.
Una materia prima compartida entre nutrición y coloración
La biomasa entera de espirulina en polvo y el extracto azul de espirulina son ingredientes diferentes. La primera contiene la biomasa; el segundo se obtiene recuperando su pigmento azul. La extracción incorpora etapas adicionales de procesado, y la cantidad de colorante utilizable que se recupera depende de la materia prima y del proceso. [2]
Esto crea una relación económica directa entre ambos mercados. Cuando la biomasa es adecuada para los dos usos, los productores pueden decidir a cuál la destinan. El aumento de la demanda de extracto azul puede intensificar la competencia por esa biomasa y reducir las cantidades disponibles para la venta de polvo entero hasta que la producción se ajuste.
El incentivo comercial depende de lo que se puede recuperar de una determinada cantidad de biomasa, del coste de extracción y del valor de los ingredientes resultantes. Un precio de venta más alto del extracto no implica, por sí solo, una mayor rentabilidad para el productor. Pero, cuando la extracción ofrece un retorno atractivo, puede influir en la planificación de la producción y en el destino de la materia prima.
El impacto no tiene por qué ser uniforme. Los acuerdos específicos de suministro, las especificaciones de los productos y los modelos de producción pueden dejar una parte del mercado relativamente bien abastecida mientras otra tiene dificultades para obtener material. El vínculo relevante es la materia prima compartida, no la suposición de que todos los grados de espirulina sean intercambiables.
La expansión de los colorantes alimentarios naturales
El 22 de abril de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunciaron medidas para avanzar en la sustitución de los colorantes alimentarios sintéticos derivados del petróleo. La iniciativa combinaba actuaciones regulatorias con la participación de la industria y una evaluación acelerada de alternativas naturales. [3]
Desde entonces, los fabricantes de alimentos han comunicado cambios en gamas de productos consolidadas. En 2026, General Mills anunció que había completado la retirada de los colorantes certificados de su gama de cereales en Estados Unidos, de acuerdo con el compromiso que había fijado para el verano. Es una evidencia de reformulación a escala comercial, aunque el anuncio no especifica compras de ficocianina. [4]
Los fabricantes de ingredientes están respondiendo con inversiones. En marzo de 2026, Sensient anunció el inicio de una ampliación de su planta de colorantes naturales de St Louis e indicó que preveía destinar hasta 250 millones de dólares durante los años siguientes a capacidad de fabricación, cadenas de suministro y personal. El programa abarca el conjunto de los colorantes naturales, no únicamente la ficocianina. [5]
Estos hechos definen el contexto general de la demanda. El azul derivado de la espirulina es uno de los ingredientes disponibles para dar respuesta a esa transición; la parte de la demanda que capte dependerá de la aplicación, los requisitos de color y la situación regulatoria.
El calendario regulatorio también sigue siendo relevante. La entrada en vigor de la orden de la FDA de febrero de 2026 para ampliar los usos del extracto de espirulina se aplazó posteriormente, y la página de seguimiento de la agencia aún recoge ese aplazamiento. Afecta a la ampliación de los usos, no supone una prohibición general de los usos ya existentes del extracto. [10][11]
La conexión con la producción china
La red productiva china ilustra cómo están vinculados ambos mercados de ingredientes. Un reportaje de octubre de 2025 en Ordos Daily describe el clúster de Etuoke Banner como productor tanto de espirulina en polvo como de ficocianina en polvo, con exportaciones a Alemania, Francia y Estados Unidos. [6]
Para las empresas europeas que se abastecen de espirulina de origen chino, la demanda de ingredientes colorantes en otros mercados puede tener, por tanto, relevancia comercial. Cuando una misma producción sirve a varios mercados, un cambio en una de las salidas comerciales puede afectar al material disponible para otra. El reportaje regional aporta este contexto de la cadena de suministro; nuestra información actual sobre precios y disponibilidad procede de las observaciones comerciales de Cyanoterra.
Estas observaciones sitúan los precios orientativos entre 8 y 10 €/kg, frente a las referencias anteriores de unos 4–6 €/kg. Describen el suministro de origen chino del que hacemos seguimiento, no un índice global de precios que cubra todos los orígenes, certificaciones y especificaciones. [1]
La disponibilidad es la limitación inmediata
En este mercado de suministro, la principal dificultad es conseguir stock disponible. El rango de precios más alto no significa que el material esté listo para una entrega inmediata. Esta es la consecuencia más relevante del cambio que estamos observando. [1]
Un precio más alto del ingrediente afecta al coste de producción. La falta de material también afecta a los calendarios de fabricación y a la posibilidad de mantener una formulación establecida. Para un cliente industrial, el valor comercial de un acuerdo de suministro incluye, por tanto, la cantidad y la especificación que realmente pueden entregarse, además del precio.
El suministro de biomasa y la capacidad de extracción son limitaciones distintas. Un cuello de botella en la extracción puede restringir la producción de ingredientes azules sin generar la misma escasez de polvo verde entero. En cambio, la competencia por la biomasa puede afectar a ambos mercados. Nuestra interpretación de la situación actual se centra en ese suministro compartido, reconociendo que las evidencias disponibles no miden qué proporción del encarecimiento es atribuible a la extracción.
Capacidad productiva y perspectivas
La industria está respondiendo con inversiones tanto en cultivo como en procesado. En mayo de 2025, Sun Chemical anunció una nueva instalación de cultivo de Earthrise en California, con sistemas de monitorización y control de producción, vinculada a la fabricación de su extracto de espirulina LINABLUE. [8]
Las mejoras de proceso son otra posible vía para aumentar la oferta. Una investigación publicada en Communications Biology en 2025 estudió la cavitación hidrodinámica para mejorar la recuperación de ficocianina. Plantea una vía de desarrollo, pero no demuestra que ya haya capacidad comercial adicional disponible. [2]
En las aplicaciones de coloración, el producto obtenido también debe funcionar en la formulación. Un trabajo experimental publicado en el Journal of Applied Phycology observó que la estabilidad de los preparados de ficocianina ensayados variaba según la temperatura, el pH, el método de extracción y la formulación. Aumentar la producción de biomasa es, por tanto, solo una parte de lo necesario para suministrar un ingrediente colorante utilizable. [7]
Otras fuentes de azul también pueden absorber parte de la demanda. En julio de 2025, la FDA autorizó el azul de genipina derivado de la gardenia para determinados usos alimentarios en Estados Unidos. Sus aplicaciones permitidas y su comportamiento técnico deben valorarse por separado de los del extracto de espirulina. [9]
Las perspectivas dependen de la rapidez con la que se disponga de producción adicional adecuada en relación con la demanda. Los anuncios de inversión, por sí solos, no permiten establecer cuándo se aliviará la presión sobre el suministro ni en qué nivel se estabilizarán los precios. Por ahora, la situación que Cyanoterra observa en el suministro de origen chino combina precios orientativos más altos y falta de stock para entrega inmediata. [1]
Preguntas frecuentes
¿Por qué se ha encarecido tanto la espirulina?
Cyanoterra ha observado precios orientativos más altos y falta de stock disponible en el suministro de origen chino del que hace seguimiento. Nuestra valoración es que la demanda de ficocianina contribuye a esta presión porque intensifica la competencia por la biomasa adecuada, en el contexto de la transición de la industria alimentaria hacia los colorantes naturales. La contribución exacta al encarecimiento no se ha cuantificado. [1][3][5]
¿Por qué se utiliza la espirulina para obtener colorante alimentario azul?
La espirulina contiene ficocianina, un pigmento azul soluble en agua. La recuperación de este pigmento permite obtener un extracto que puede utilizarse para dar color en aplicaciones adecuadas. El polvo de espirulina entera es verde: el ingrediente azul es un extracto, no el polvo entero añadido directamente a una formulación. [2][7]
¿Hay escasez de espirulina?
Sí. Prevemos escasez de suministro en el mercado de la espirulina de origen chino durante los próximos meses. La producción es estacional, lo que limita la rapidez con la que pueden reponerse las existencias disponibles.
Cyanoterra opera en el origen de la cadena de suministro, con acceso directo a la producción. Tenemos stock de espirulina asegurado para octubre y noviembre de 2026. [1]
¿El precio de la espirulina volverá a los niveles anteriores?
La ampliación de los cultivos, las mejoras en la extracción y los ingredientes colorantes alternativos podrían aliviar la presión. El retorno a los precios anteriores dependería del equilibrio entre la oferta efectiva y la demanda, así como de las condiciones de cada segmento de producto. Las evidencias no permiten establecer una fecha ni un precio futuro concreto. [2][8][9]
Para consultas sobre espirulina y extractos de espirulina, contacta con Cyanoterra para hablar de tu aplicación y de las necesidades de suministro.
Fuentes y referencias
La información sobre precios y disponibilidad se atribuye a Cyanoterra. Las referencias externas documentan el contexto del mercado, la producción y los aspectos técnicos. Fuentes comprobadas el 17 de octubre de 2026.
- Observaciones comerciales y actualización del suministro de espirulina de origen chino. Cyanoterra. Octubre de 2026. Información de primera mano aportada por la dirección de la empresa sobre rangos orientativos de precios, previsiones de suministro estacional y stock asegurado por Cyanoterra para octubre y noviembre de 2026. No es un índice global de precios ni un presupuesto.
- Hydrodynamic cavitation mediated Spirulina valorisation with insights into phycocyanin extraction and biogas production. Chegukrishnamurthi et al., Communications Biology 8, 326. 27 de febrero de 2025.
- HHS, FDA to Phase Out Petroleum-Based Synthetic Dyes in Nation's Food Supply. Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). 22 de abril de 2025.
- General Mills Completes Removal of Certified Colors From U.S. Cereal Portfolio. General Mills, distribuido por Business Wire. 2026; consultado el 17 de octubre de 2026.
- Sensient Scales Up Natural Color Production to Fuel U.S. Shift from Synthetic Dyes. Sensient Food Colors, distribuido por PR Newswire. 26 de marzo de 2026.
- Etuoke Banner: mostrando al mundo la industria china de la espirulina (título traducido del chino). Ordos Daily, reproducido en el sitio web de historia local y archivos de Ordos. 9 de octubre de 2025; reproducido el 23 de octubre de 2025.
- Augmentation of the stability of phycocyanin from Arthrospira maxima (Spirulina) by the addition of food preservatives…. Tran et al., Journal of Applied Phycology 37, 1933-1949. 22 de marzo de 2025.
- New Edible Algae Cultivation Facility Introduces Sustainable Smart Farming to Sun Chemical's Spirulina. Sun Chemical / DIC Group. 8 de mayo de 2025.
- FDA Approves Gardenia (Genipin) Blue Color Additive While Encouraging Faster Phase-Out of FD&C Red No. 3. Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). 14 de julio de 2025.
- Color Additives. Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Página de seguimiento actualizada; consultada el 17 de octubre de 2026.
- Listing of Color Additive Exempt From Certification; Spirulina Extract; Delay of Effective Date. FDA / Federal Register, 91 FR 13966. 24 de marzo de 2026; aplazamiento efectivo desde el 20 de marzo de 2026.
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